少年班的全球背景

美国大学少年班项目（Early-Entrance-to-College Program），简称少年班，是指针对初三、高一、高二为主的优秀中学生，提前选拔其进入大学的一种特殊的培养模式。被选拔录取的学生可直接跳过高中阶段进入大学，接受精英培养，激发潜力，展现天赋，参与科研并最终成为国家所期待的科研、商界的社会精英。因此，少年班项目的出现，既是高天赋学生自身发展的需要，也是社会对人才发展的需要。

精英教育、因材施教的教育理念是少年班项目在全球兴起的根基。少年班项目最早兴起于二十世纪三十年代的美国，随后，中国和加拿大也开始启动提前入读大学的少年班项目。少年班项目的设立均获得各国政府的认可与支持, 绝大部分落地于各国的顶尖学府，如著名的中国科学技术大学、加拿大英属哥伦比亚大学，美国南加州大学、波士顿学院、克拉克森大学、巴德学院、福特海斯州立大学等。

少年班在美国

在美国，有特殊天赋的儿童有权得到适合自己的教育服务，即教育必须有灵活性，学校和家长要因材施教，根据学生的资质和接受能力来选择教育，而不是根据年龄来教育孩子。

不同于中国和加拿大仅有1-2所少年班，在美国，少年班项目的设立更加广泛和多样，并且获得了各州政府的大力支持，作为本国人才培养计划列入美国教育发展纲要。美国政府希望通过少年班提前选拔优秀人才，帮助基础扎实、学习能力强、创造力突出的学生在专业领域获得更大的成就；最初主要集中在科学、技术、工程和数学方向培养STEM专业人才，直至今日已覆盖至艺术领域(Art)，少年班已经发展成为STEAM全学科领域的人才培养。

少年班在美国是备受家长推崇的教育项目，如果孩子在某些学科或领域有超出常人的天赋，均可申请就读少年班项目。根据维基百科的统计，目前美国约有26个经联邦政府或州政府认可的少年班项目。目前，只有部分项目可以招收国际学生，中国学生只要在相关方面表现突出，即可递交材料申请。通过选拔后，学生将跳过传统高中阶段，直接进入美国大学。