美国大学少年班项目（Early College Program），简称少年班，精英教育、因材施教的教育理念是少年班项目在全球兴起的根基。
少年班项目，是指针对初三、高一、高二为主的优秀中学生，提前选拔其进入大学的一种特殊的培养模式。被选拔录取的学生可直接跳过高中阶段进入大学，接受精英培养，激发潜力，参与科研并最终成为国家所期待的精英人才。因此，少年班项目的出现，既是优秀学生自身发展的需要，也是社会对人才发展的需要。
少年班项目，最早兴起于20世纪30年代的美国，此后中国、加拿大等国家也相继推出允许学生提前进入大学深造的少年班项目。该项目在各国均获得政府的认可与支持, 且大多依托本国顶尖学府设立，例如中国的中国科学技术大学，加拿大的英属哥伦比业大学，以及美国的南加州大学、波士顿学院、克拉克森大学、巴德学院、福特海斯州立大学等院校，均开设了此类特色培养项目。
